蜗牛在97年开始寻找自己的机会。
蜗牛当初是做传统行业的企业，在发展过程中不断的寻找公司的机会。当时分析了很多成功的企业类型和行业，发现有两类：一个是房地产，一个是制造业。房地产对当时的蜗牛来讲，条件不成熟，且不适合蜗牛的个性；转而想制造业，但制造业基本上在每个领域都已经非常成熟，而且想要在制造业成功，必须找准和适应时代的脉搏，比如说电器时代，能源时代等。因此只要明白当时时代最本质、最核心的东西，然后在这个核心领域做制造，通常就会取得很大的成果。当时大家都在提互联网时代，互联网时代到来了。
当时我们也不了解什么是互联网，但认为只要被称之为时代的东西必定有它特有的机会和广阔的发展前途。也许作为普通老百姓们来说，某某时代仅仅是一个概念，但我们发现，凡是被称为时代的东西，没一个是落空的。研究后，我们当时的想法就是宁可信其有，不可信其无，互联网是个好东西，于是决定做互联网制造。
从95年开始，我一直在接触各种各样的游戏。在97、98年的时候，国内才刚刚有文字码游戏，当时看到文字码游戏对玩家的那种粘着度，觉得文字都能这样，那图形游戏的非凡表现力将对玩家的粘着度不知道要提高多少倍，因此当时决定做图形游戏。到09年的时候，这种想法已经非常的清晰了，于是开始找合作的团队。
在当时，做游戏本身就是一个很超前的想法。中国的游戏开发产业非常的不成熟，单机游戏也没有几款，更何况要开发网络游戏，那种感觉就像是天方夜谭，而且当时的环境，如电信、宽带资源和现在不能同日而语。那时候的条件真的是非常非常的简陋，我们对应该寻找什么样的人，做什么样的产品都不是很清楚，只是觉得应该有服务器端，应该有客户端，应该有通信，应该有数据库，应该有2D、3D的引擎等。于是大家全国各地去游戏公司参观，学习，交流，最起码要知道，什么是网络游戏吧。那一年基本上就是在找人，找志同道合的人。
到2000年的时候，算是找到了当时能够找到的最好的人，大家就开始做。2000年10月份成立了蜗牛公司。当时大家都没有游戏开发方面成功的经验，只能摸着石头过河，算是一个土作坊，就这样一步一步成长起来。
当时做的第一款游戏就是《航海世纪》。
当时丁磊刚刚买了天夏，跑过来找我们。他和我们说，你看看国内哪一个互联网公司不比你们大，你们只有几十个人，几十杆枪，占一个小山头，迟早会被吞并掉的，干脆现在就来我这里做吧。当时网易是为了求变才去做网络游戏，而我们是为了自己的梦想。虽然大家都看不到，也不清楚网络游戏市场有多大，会有什么样的变数，但我们坚持了下来。
02、03年，到《金庸群侠传》出来，韩国的一些游戏进入中国，《传奇》到中国的时候，我们还在进行开发工作，当时刚刚出了第一个版本。虽然已经很不错了，但总觉得不够国际化。我们当时一直拿《航海世纪》和国外的产品做比较，觉得玩家肯定不会玩自己的产品，有那么多优秀的国外作品，就是因为这种心态将当时的第一个版本毅然推翻了。可能是因为从小地方出来的团队吧，总是希望能够出人头地，超越国外的那些游戏。
后来《传奇》火了之后，国内厂商们都着急了，哗哗的引入韩国的游戏，大家都赚到了钱。当时我们也没有后悔推翻第一个版本，我们就是想做出一款自己的产品，一款优秀的作品，证明自己的价值。直到04年，当时网游业的竞争已经非常激烈了，我们的产品才出来。
《航海世纪》一鸣惊人。正如03年-04年，蜗牛的座右铭：默默无闻，持之以恒；不鸣则已，一鸣惊人。
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